Réseau ferroviaire chinois, un choix écologique

par Élisabeth Martens, le 1 mars 2021

La Chine comptera 170 000 kilomètres de voies ferrées d'ici 2025, dont 50 000 kilomètres de voies grande vitesse (y compris les lignes interurbaines), a indiqué Lu Dongfu, président du conseil d'administration de China Railway, lors de la session législative annuelle du pays. Les lignes ferroviaires couvriront les villes de 200 000 habitants ; toutes les provinces chinoises seront desservies. Les lignes à grande vitesse couvriront 98% de villes de plus de 500 000 habitants.¹ Est-ce un choix qui honore la « Chine verte » ?

La Région Autonome du Tibet n'est pas en reste avec son chemin de fer le plus élevé du monde. Reliant Xining (capitale du Qinghai) à Lhassa (capitale du Tibet), la ligne a été ouverte en 2008, elle traverse le plateau Tibet-Qinghai sur 1956 kilomètres. Depuis, la Chine est au top niveau mondial en ce qui concerne le savoir-faire de construction de lignes ferroviaires à haute vitesse, sur le haut plateau, adaptés au froid extrême et capables de supporter des charges importantes.

Une autre ligne ferroviaire qui relie Chengdu (capitale du Sichuan) à Lhassa s'ouvrira le 1er juillet 2021. La construction de sa portion tibétaine de 435km a démarré en 2014, elle relie Nyingchi (frontière Tibet-Sichuan) à Lhassa. Les travaux de pose de la voie ont été achevés fin 2020.² Cette première ligne ferroviaire électrifiée au Tibet accueillera des trains Fuxing roulant à 160 km/h, selon son constructeur, la Tibet Railway Construction Co., Ltd., filiale du China State Railway Group.

Elle marque l'ouverture de services ferroviaires à grande vitesse dans toutes les provinces chinoises, a annoncé Lu Dongfu, le président du conseil d'administration de China Railway. Il a ajouté que la Chine a lancé un projet visant à développer des trains à grande vitesse Fuxing plus rapides pour consolider l'avance du pays dans le domaine des TGV. Les trains Fuxing développés par la Chine fonctionnent actuellement à une vitesse comprise entre 160 km/h et 350 km/h.

Un projet d'innovation technologique, le CR450, vise à développer de nouveaux modèles Fuxing, intelligents et totalement autonome. Ils sont plus sûrs, plus écologiques et dotés d'une meilleure efficacité énergétique, affirme Lu Dongfu. Selon le conseil d'administration de la China Railway, le train est le moyen de transport le plus écologique car il engendre le moins d'émissions de Co² (3 à 5 fois moins qu'ne voiture et 7 à 8 fois moins qu'en avion), mais aussi moins d'oxydes de soufre et d'azote et de monoxyde de carbone.

On connaît la controverse existant quant à la multiplication des lignes de TGV. En France, les environnementalistes se montrent fort réticents au projet d'agrandissement du réseau de TGV : « En premier lieu, il y a la nature même de toute LGV qui est conçue pour relier uniquement les grands centres urbains au détriment des villes petites et moyennes situées sur l’itinéraire », plaident-ils.³

Bien que la Chine soit entrée dans l'ère des trains à grande vitesse, il existe encore des « trains lents » dans plusieurs régions rurales du pays. Avec ses 110 000 kilomètres de voies (presque 3 tours du monde), l'ancien réseau de chemins de fer chinois est loin de tomber en désuétude. Il dessert les villages et les petites villes. Il fut au centre de l’édification maoïste de la « Chine nouvelle ». Pas une ville qui ne soit raccordée, pas un paysan chinois qui ne l’ait emprunté lors des massives vacances du nouvel an lunaire.

Par ailleurs, ils sont souvent une bonne alternative pour des voyages de longue distance, en couchettes. De nombreux trains sont équipés pour les voyages de nuit avec un choix entre couchettes dures, molles ou « de luxe ». Les Chinois ont l'habitude du voyage en train et n'ont pas le réflexe de prendre la voiture pour parcourir les longues distances, comme c'est le cas chez nous.

Une ligne très populaire d'une longueur de 257 kilomètres serpente à travers les monts Qinling, une frontière naturelle entre le nord et le sud de la Chine, reliant 37 gares pour un coût de 21,5 yuans (3,30 dollars). Ce « petit train lent » ne rapporte pas beaucoup d'argent, mais l'opérateur ferroviaire la fait fonctionner et offre divers services pour répondre aux besoins des villageois en matière de voyage. Des bazars temporaires sont ainsi installés dans les wagons pour aider les paysans à échanger des produits agricoles, tandis que des bibliothèques mobiles voient le jour pour les enfants qui se rendent à l'école et en reviennent en train, avec des livres variés préparés sur des tables modifiées, plus longues et plus larges que les tables habituelles.

Le train est le moyen de déplacement le plus écologique et la Chine a opté pour l’extension de son réseau. Après la construction du réseau de chemin de fer composé de "4 lignes horizontales et 4 lignes verticales" qui s'est achevée plus tôt que prévu, un réseau ferroviaire plus développé composé de "8 lignes horizontales et 8 lignes verticales" se met en place progressivement, permettant à la Chine de disposer du réseau ferroviaire le plus moderne et du réseau de lignes à grande vitesse le plus développé du monde. Le trafic de voyageurs a atteint 14,9 milliards de personnes durant la mise en œuvre du 13ème plan quinquennal, dont 9 milliards de voyageurs en train de grande vitesse, en hausse de 41% et 152% respectivement par rapport au niveau durant la mise en œuvre du 12ème plan quinquennal (2011-2015).

 Notes :

1 http://french.peopledaily.com.cn/Economie/n3/2021/0310/c31355-9827328.html

2 https://www.google.com/search?client=firefox-b-d&q=Chine+TGV

3 ttps://reporterre.net/La-croissance-des-TGV-n-est-pas