L'Histoire du Tibet démarre « traditionnellement » avec la dynastie des Tubo, encore appelée « dynastie Yarlung ». Cette période pré-bouddhiste est importante, car c'est sur elle que se basent les mouvements pro-indépendance du Tibet pour réclamer un Tibet séparé de la Chine. Il s'agit d'un territoire qui a existé pendant une courte période, de la fin du 8ème au début du 9ème siècle.

Cette période s'étend sur tout le deuxième millénaire et est marquée par le despotisme du clergé du bouddhisme tibétain combiné avec celui de l'aristocratie tibétaine. Ensemble, ils jouissaient tant du pouvoir politique, que du pouvoir économique et moral. Souvent clergé à aristocratie laïque se disputaient ces pouvoirs, mais de commun accord, ils maintenaient la population tibétaine sous leur férule.