Le Tibet, le « pays sans arbres » ?

par Jean-Paul Desimpelaere, le 12 juillet 2011

Les arbres sont rares au Tibet étant donné l’altitude du plateau. Les premiers voyageurs occidentaux parcourant le Tibet le décrivaient comme "le pays sans arbres".  

Pourtant les forêts recouvrent 11% du territoire de la R.A.T. (photos satellites NASA), ce qui est relativement élevé si on sait qu’un tiers du Tibet se situe à plus que 5000m. La consommation de bois, comme combustible et comme matériau de construction, reste néanmoins trop importante.

Dans l’ancien Tibet, le bois était un privilège réservé à l’élite. Cette tradition est toujours d'actualité puisque ce sont surtout les monastères qui consomment le bois en grande quantité : pour faire la cuisine principalement, mais aussi pour la construction des temples (les piliers sont en bois). Les paysans et nomades tibétains utilisent depuis toujours les bouses de yak séchées comme combustible.