Les cafés à l'atmosphère chaleureuse s'intègrent à la vie tibétaine

Ying Xie, Yishuang Liu pour le Quotidien du Peuple, le 13juin 2023

Par une matinée ensoleillée à Lhassa, la capitale de la région autonome du Tibet (sud-ouest de la Chine), Gongsang Dekyi, propriétaire du café Kakimo, se prépare à une nouvelle journée de travail. L'ambiance chaleureuse de cet endroit et son délicieux café ont fait de ce café un lieu de rendez-vous incontournable pour les jeunes de la ville.

Gongsang Dekyi est aujourd'hui chef d'entreprise, mais auparavant elle travaillait dans la fonction publique.

Après ses études, comme bon nombre de ses pairs, (et comme ses parents l'avaient espéré), elle est rentrée travailler au Tibet. Cependant, cela la dérangeait d'exercer un métier où elle risquait d'être remplacée par n'importe qui à tout moment.« Depuis mon plus jeune âge, j'ai étudié dans d'autres provinces en dehors du Tibet. Quand j'étais à l'université à Beijing, j'ai eu la chance de pouvoir prendre part à un programme d'échange pour poursuivre mes études à l'étranger », a-t-elle déclaré.

Ces années d'études l'ont façonnée à bien des égards et aujourd'hui, elle est devenue une femme très indépendante. Pour elle, « un emploi stable est une autre forme d'instabilité. »

Rompant avec l'ennui d'un travail banal, elle a commencé à partager sa vie sur les réseaux sociaux. Dans un premier temps, elle a ouvert un snack. Mais ce dont elle rêvait depuis très longtemps, c'était d'ouvrir son propre café.

Cette culture du thé propre au Tibet, associée au rythme lent de la ville, incitait autrefois de nombreux habitants de Lhassa à se rendre dans les maisons de thé traditionnelles pendant leur temps libre. Avec le changement d'époque et l'arrivée de nouvelles cultures, le café à fait son apparition. Cette boisson très parfumée s'est progressivement invitée dans la vie quotidienne des Tibétains, en particulier chez les jeunes. « J'adore l'atmosphère des cafés depuis la première fois où ma mère m'a emmenée boire un café », a déclaré Gongsang Dekyi. « Je me suis alors dit que ça serait chouette d'en ouvrir un qui soit différent des autres et qui incarne mes propres idées. »

Après de longs préparatifs, en août 2020, elle a ouvert le café Kakimo dans un établissement de son quartier. « Ramener le café dans la vie quotidienne des gens », telle est sa philosophie. « Si les maisons de thé traditionnelles sont partout à Lhassa, les cafés devraient jouer le même rôle, à savoir être au service des habitants des environs », dit-elle. Pendant la haute saison, elle peut réaliser jusqu'à 3 000 (420 dollars) voire 4 000 yuans de chiffre d'affaires par jour.

« Le temps que j'ai passé à étudier en dehors du Tibet m'a permis d'approfondir mes connaissances et d'élargir mes horizons. A présent, j'aimerais ramener ce que j'ai appris dans ma ville natale et lui rendre la pareille à ma façon ».

Elle n'est pas la seule. Les collèges tibétains d'autres provinces et municipalités sont devenus d'importants lieux d'enseignement pour les enfants tibétains, leur offrant de meilleures perspectives d'avenir.

Tout comme Gongsang Dekyi, de nombreux diplômés de ces écoles ont choisi de retourner travailler au Tibet après leurs études.

Yangkyi, une avocate de 26 ans, déjeune tranquillement avec un collègue au café Kakimo. Elle a commandé deux américanos.

Les jeunes qui travaillent dur jusque tard dans la nuit considèrent souvent le café comme une nécessité vitale et revigorante. Yangkyi explique qu'elle était scolarisée à Shanghai depuis l'âge de 12 ans. La première fois qu'elle a bu un café c'était dans un Starbucks et elle a trouvé cela « tellement exotique ».

Lorsqu'elle est retournée au Tibet après avoir obtenu son diplôme, elle a fait le choix de ne pas travailler pour le gouvernement. Elle a préféré rejoindre une entreprise privée en tant qu'avocate plaidante. « Au Tibet, beaucoup de gens pensent encore que travailler dans une entreprise est synonyme d'instabilité. Mais ce qui me motive, c'est de travailler plus pour gagner plus d'argent », a-t-elle déclaré, ajoutant que ses dix ans d'études à l'étranger lui ont permis d'envisager la vie de manière différente.

Depuis que des collèges tibétains ont été implantés dans d'autres provinces du pays dans les années 1980, de nombreux talents ont été formés et la plupart d'entre eux sont retournés au Tibet. Selon la jeune femme, « il y a de nombreuses façons de rendre à notre ville natale ce qu'elle nous a donné, et nous pouvons choisir celle qui nous plaît le plus. »

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