Vérité sur l'unité ethnique en Chine
par Carlos Martinez, le 14 juillet 2026
Un rédacteur de l'organisation "Amis de la Chine socialiste" répond aux critiques occidentales concernant la loi chinoise promouvant l'unité ethnique. Martinez oppose les faits à la caricature xénophobe.
Depuis le 1er juillet, la loi sur la promotion de l'unité et du progrès ethniques est en vigueur en Chine – première loi nationale générale du pays relative aux affaires ethniques, adoptée par l'Assemblée nationale populaire en mars. Dès son entrée en vigueur, une vague de condamnations orchestrée et remarquablement coordonnée s'est abattue sur la population. Les accusations ont fusé de Washington et de Bruxelles ; une résolution a été adoptée au Parlement européen. Dans les médias, des commentateurs ont crié au complot, affirmant que la Chine avait ordonné à ses minorités de s'« assimiler ». L' histoire du « génocide au Xinjiang », dont la fragilité avait été démontrée , a été ressortie et relancée – cette fois-ci avec un chapitre supplémentaire sur le Xizang (Tibet), histoire d'en avoir le cœur net.
Protection de l'unité et de la solidarité nationales
Que stipule précisément la loi ? La protection de l’unité nationale et de la solidarité entre les groupes de population est la responsabilité de tous les citoyens chinois. Toute discrimination et oppression d’un groupe ethnique, quel qu’il soit, est interdite . La loi affirme explicitement le droit de tous les groupes de population à préserver et à développer leurs propres langues, écrites ou orales. Elle stipule que les gouvernements centraux et locaux doivent renforcer les infrastructures, l’industrie, les services publics et la protection de l’environnement dans les régions minoritaires et veiller à ce qu’aucun groupe ethnique ne soit laissé pour compte dans la modernisation de la Chine.
Ainsi, cette loi perpétue un programme de longue date que l'on pourrait qualifier, en reprenant une expression occidentale, de « discrimination positive ». Autrement dit : traitement préférentiel à l'admission à l'université pour les étudiants issus de minorités, enseignement bilingue, diffusion garantie de programmes télévisés et radiophoniques dans les langues minoritaires et accords d'autonomie formels. Ce projet s'étend de la Mongolie-Intérieure, au nord-est de la Chine, au Yunnan, au sud-ouest. Ajoutons à cela le fait que les minorités nationales en Chine ont été exemptées de la politique de l'enfant unique pendant toute la durée de cette politique. En définitive, une manière plutôt étrange de persécuter les membres de certains groupes de population.
L'hystérie dans les médias occidentaux
À l' entrée en vigueur de la loi, CNN titrait : « La Chine ordonne à ses minorités ethniques de s'intégrer, sous peine de conséquences ». Les journalistes américains ont ainsi reformulé l' objectif explicite de la loi, à savoir « la promotion d'échanges, d'interactions et d'une intégration accrue entre tous les groupes ethniques ». Ils ont transformé ces formulations habituelles dans toute société multiethnique soucieuse de cohésion sociale en un ultimatum. Le terme « assimilation », omniprésent dans les reportages, est loin d'être neutre. En Occident, il symbolise des crimes spécifiques et documentés, principalement associés au colonialisme anglo-saxon. Pensons aux pensionnats pour enfants autochtones au Canada et aux États-Unis, et aux « générations volées » d' Aborigènes en Australie. Pensons aux adoptions et conversions religieuses forcées, à la répression brutale des langues des peuples colonisés – un modèle fidèlement imité par l'Empire japonais en Corée occupée. De plus, ce phénomène ne se limitait pas aux colonies. Des générations d'écoliers gallois ont été humiliées et battues pour avoir parlé leur langue maternelle. Une pancarte en bois portant l'inscription « Gallois interdit » a été accrochée autour du cou du dernier enfant surpris à parler gallois , ce qui explique en partie pourquoi la question linguistique a toujours été au cœur du mouvement national gallois.
En recourant au terme « assimilation », les journalistes occidentaux projettent ainsi la culpabilité historique de leurs propres pays sur la Chine – et portent un jugement avant même qu'il y ait la moindre preuve.
Les antécédents de la Chine
Quiconque le souhaite peut se renseigner sur la manière dont la Chine traite réellement ses minorités ethniques. Dans ce domaine, la République populaire de Chine possède un bilan que peu de pays peuvent égaler.
Au Xinjiang, l'espérance de vie moyenne est passée de 30 ans en 1949 à environ 77 ans aujourd'hui. La population ouïghoure a augmenté de 16 % entre 2010 et 2020, passant de 10 millions à 11,6 millions d'habitants, contre seulement 2 % pour la population Han du Xinjiang sur la même période.
Durant les huit années de la campagne chinoise d'éradication de l'extrême pauvreté, menée avec succès jusqu'en 2021, les 420 districts des régions autonomes ethniques où sévissait la pénurie ont été sortis de la pauvreté. Dans ces seules régions, plus de 31 millions de personnes ont bénéficié de cette aide. Aujourd'hui, les jeunes du Xizang et du Xinjiang profitent d' une éducation financée par l'État depuis quinze ans . Les documents de l'Assemblée nationale populaire sont publiés dans sept langues minoritaires . Des dizaines de stations de radio et de télévision diffusent dans ces langues.
Contrairement à ce qui se produit généralement lors de la colonisation – où les ressources sont prélevées sur la périphérie et affluent vers le centre –, ici, le flux de ressources s'effectue dans le sens inverse. Le Xinjiang et le Xizang (Tibet) figurent parmi les régions de Chine qui reçoivent les transferts financiers par habitant les plus importants du gouvernement central. Le Xizang arrive en tête, avec plus du double du montant perçu par toute autre région ou province autonome. En ce qui concerne la langue également – domaine par excellence de ce qu'on appelle l'assimilation – les faits démontrent le contraire. Lors de la libération du Xizang en 1951, le taux d'analphabétisme atteignait 95 % .
Aujourd'hui, 98 % des enfants de la région achèvent neuf années de scolarité obligatoire. Le tibétain y est enseigné comme matière principale depuis sept décennies et constitue la langue d'enseignement à grande échelle. Au Xinjiang, journaux et livres sont publiés et les programmes de radio et de télévision sont diffusés en six langues . Plus de 50 journaux et 120 magazines paraissent dans les langues minoritaires, et plus de 5 000 émissions de télévision sont traduites chaque année dans ces langues. La Mongolie-Intérieure compte quelque 1 900 écoles où l'enseignement est dispensé dans les langues minoritaires, accueillant environ 420 000 élèves. C'est en Chine que l'écriture mongole classique est encore utilisée quotidiennement. Il est vrai que chaque enfant en Chine apprend aujourd'hui le chinois standard ( mandarin ), la langue nationale commune, tout comme chaque enfant au Pays de Galles apprend l'anglais, car la maîtrise de cette langue véhiculaire augmente les chances de réussite scolaire et professionnelle. Cependant, l'enseignement d'une langue commune, parallèlement et en combinaison avec les langues étrangères et les langues minoritaires, ne représente pas une menace culturelle. Il s'agit tout simplement d'une politique éducative sensée.
Un cas de projection
Examinons maintenant le parcours du procureur général chinois. Les États-Unis se sont construits sur la dépossession et l'extermination quasi totale des peuples autochtones – une population qui comptait autrefois plusieurs millions d'individus et qui avait chuté à un quart de million au début du XXe siècle, à la suite de massacres, de déplacements forcés et de la propagation délibérée de maladies.
Jusque dans les années 1970, des enfants amérindiens étaient arrachés à leurs familles et envoyés dans des pensionnats où l'usage de leur langue leur était interdit, conformément à la devise du fondateur de ces écoles : « Tuer l'Indien, sauver l'homme ». Voilà la véritable assimilation forcée. Les conséquences se font encore sentir aujourd'hui : les Amérindiens vivent en moyenne plus de cinq ans de moins que le reste de la population américaine, et cette minorité ethnique est confrontée aux taux de pauvreté les plus élevés du pays.
Pour les descendants d'Africains réduits en esclavage, la situation n'est guère meilleure. De l'esclavage aux lois Jim Crow, jusqu'à l'ère de l'incarcération de masse : aux États-Unis, les Noirs ont toujours été des citoyens de seconde zone. Le « pays de la liberté » possède la plus grande population carcérale au monde – environ deux millions de personnes – et les Afro-Américains sont incarcérés environ cinq fois plus souvent que les Blancs. Les ménages noirs ne possèdent qu'une fraction du patrimoine des ménages blancs. Les mères noires meurent en couches beaucoup plus souvent que les mères blanches. Les violences policières meurtrières qui ont donné naissance au mouvement Black Lives Matter se poursuivent sans relâche. Si les politiciens de Washington cherchent une violation systématique des droits des minorités à dénoncer, ils n'ont pas besoin de se rendre à Urumqi.
persécution extraterritoriale
Une grande partie de l'indignation se concentre sur la prétendue portée extraterritoriale de la loi, disposition qui permet de tenir pour responsables juridiquement les organisations et individus étrangers impliqués dans des actes de séparatisme ethnique dirigés contre la Chine. L'hypocrisie est ici sidérante. Les États-Unis appliquent leur législation sur les sanctions à tous les pays, entreprises et banques du monde. Ils revendiquent leur juridiction sur chaque transaction effectuée en dollars. Ils ont enlevé le président élu du Venezuela.Mais un phénomène sous-jacent important se dessine. La crainte de la Chine face au séparatisme soutenu par l'étranger n'est pas de la paranoïa ; elle repose sur des faits historiques. Dès la fin des années 1950, la CIA a armé, entraîné et financé des insurgés tibétains – en gérant un camp d'entraînement dans les montagnes du Colorado et en soutenant l'organisation du dalaï-lama par une subvention annuelle de 180 000 dollars – dans le cadre d'un programme qui a duré vingt ans.
Aujourd'hui, ces fonds ont été transférés au National Endowment for Democracy , qui, comme l'explique Kyle Ferrana dans son ouvrage « Why the World Needs China » , « dépense chaque année des millions de dollars pour semer le trouble au Tibet et au Xinjiang par le biais d'ONG composées d'exilés et d'expatriés, dont les dirigeants réactionnaires sont censés former de nouveaux gouvernements de collaborateurs » si la Chine venait à s'effondrer. L'organisation se vante ouvertement de financer ces programmes. Un État qui légifère contre le séparatisme financé de l'extérieur ne persécute pas ses minorités ; il répond à une menace extérieure. La Chine examine les budgets de ses ennemis et prend des mesures proportionnées à l'ampleur de la menace.
La propagande antichinoise perd du terrain.
Pourquoi cette tempête soudaine, et pourquoi maintenant ? Une partie de la réponse réside dans le fait que la guerre de propagande ne porte pas ses fruits . Le public occidental, et en particulier la jeune génération , accorde de moins en moins de crédit à la propagande. Un sondage publié en avril par le Pew Research Center a montré que le nombre d'Américains ayant une opinion positive de la Chine a presque doublé depuis 2023 : un tiers des personnes interrogées de moins de 50 ans ont une attitude positive envers la Chine, et seulement un cinquième la considère comme un ennemi. Un récent sondage du magazine Politico a révélé que les jeunes Canadiens, Britanniques, Français et Allemands préféreraient voir leur pays dépendant de la Chine plutôt que de l'Amérique de Trump.
Des millions de visiteurs profitent de l'exemption de visa pour les ressortissants de 77 pays et témoignent – sur TikTok et ailleurs, sous le hashtag « chinamaxxing » – que la dystopie qui leur était présentée se révèle être un pays doté de trains à grande vitesse, de rues sûres, de restaurants ouïghours florissants et de gens qui dansent dans les parcs. L'hystérie qui entoure la loi sur l'unité ethnique est en partie une tentative désespérée de discréditer une fois de plus l'image de la Chine, avant que ce récit ne devienne totalement invraisemblable.
Le motif sous-jacent est de nature stratégique. Le Xinjiang est une porte d'entrée cruciale de l'initiative « la Ceinture et la Route » et le cœur des industries chinoises de l'énergie solaire et du coton, leaders mondiales. Les fleuves qui alimentent les réservoirs d'eau de l'Asie prennent leur source au Xizang. Ceux qui rêvent d'enrayer l'ascension de la Chine savent pertinemment que la force du pays repose sur son unité, et la Yougoslavie offre un terrible avertissement quant aux conséquences du démantèlement d'un État socialiste multiethnique pour ses peuples. Une fédération socialiste prospère, regroupant de nombreuses nationalités et unie par un projet collectif, fut présentée à l'étranger comme une prison pour minorités opprimées. Les griefs ethniques furent attisés et instrumentalisés de l'extérieur.
Le pays s'est fragmenté précisément le long de ces lignes de fracture où ses ennemis, par des années de sape, avaient créé des fissures et creusé des fossés. Ce qui a suivi n'a pas été la libération, mais une décennie de guerre, de haine ethnique et de ruine économique, dont les États qui en ont émergé ne se sont toujours pas pleinement remis. D'une manière générale, on peut dire la même chose de nombreuses régions de l'ex-Union soviétique. Ce qui se construit en Chine, c'est la force par l'unité dans la diversité. Dans le Global Times , un commentateur écrivait : « …garantir que les membres de tous les groupes ethniques jouissent réellement de droits politiques égaux et agissent collectivement en maîtres du pays. Établir l'unité de toute la société pour avancer ensemble avec tous les groupes ethniques et lutter pour une prospérité et un développement partagés. » Ce que l'Occident souhaiterait voir en Chine, c'est la division et la désintégration. La nouvelle loi vise à empêcher que ce souhait ne se réalise. Tout cela, bien sûr, ne signifie pas que la politique ethnique de la Chine ne puisse pas être discutée. Mais le débat doit se fonder sur des faits et non sur une propagande alarmiste, et ceux qui mènent la charge contre la loi feraient bien de se demander si « ceux qui vivent dans une maison de verre ont vraiment besoin de jeter des pierres ». Malcolm X nous avait prévenus il y a longtemps : « Si vous n’y prenez garde, les journaux vous feront haïr les opprimés et vous inciteront à prendre le parti des oppresseurs. » Soixante ans plus tard, ses paroles restent le commentaire le plus pertinent sur l’hystérie collective qui entoure la loi sur l’unité ethnique chinoise.