Trop de touristes chinois ? évolution 2004-2008

mercredi 28 janvier 2009, par Jean-Paul Desimpelaere

En 2004, le Tibet a accueilli environ 100.000 touristes étrangers, principalement venant d’Europe, des E.U. et du Japon (il est difficile d’imaginer que les Africains auraient été les premiers à venir). Mais 100.000 c’est très peu. C’est surtout du tourisme intérieur que le Tibet tire ses revenus. Des Chinois d’autres provinces, des Tibétains des régions limitrophes, des personnes de Hongkong et de Taiwan, au total un peu plus de deux millions de visiteurs.

Les gens qui disent que Lhassa est une « ville chinoise Han » se basent sur l’aspect des gens dans les rues : un petit calcul montre qu’il y a environ 20.000 Chinois « présents » à Lhassa comme touristes, et en moyenne pour 3 jours. Et ils n’ont pas la peau basanée comme les Tibétains, bien sûr. Le terme ‘Chinois’, en plus, recouvre là encore un éventail de populations différentes.

Beaucoup de touristes chinois semblent mieux saisir l’image réelle de l’histoire et de l’actualité du Tibet, ce qui peut aider à une meilleure compréhension entre ces deux cultures très différentes.

Pour 2007, les autorités tibétaines prévoient 3 millions de touristes, étrangers et autochtones confondus, vu que le Tibet est plus facile à atteindre grâce au nouveau chemin de fer, plus rapide et moins cher. Des milliers de nouveaux jobs se créent : des guides, des employés d’hôtels, jusqu’aux poinçonneurs à l’entrée des monastères et d’autres sites. Tout cela combiné à une formation adéquate. Des experts internationaux ont été invités pour donner des conseils comment assurer un développement équilibré et de qualité de ce tourisme grandissant. Le président de la région autonome du Tibet, Jampa Phuntsok, insiste sur le fait qu’il n’est pas nécessaire d’avoir des hôtels de 4-5 étoiles mais de nombreux hôtels à 2-3 étoiles.

Obtenir un ticket pour visiter le Potala : dur !

Environ 5000 touristes arrivèrent quotidiennement à Lhassa en été 2006. Mais l’entrée au Potala est limitée à 2000 par jour. Il y a donc un problème ! En plus, avec le chemin de fer Golmud-Lhassa, ce nombre va encore augmenter. Il y a même trop peu d’hôtels et trop peu de guides compétents. En 2007, le nombre de touristes dépassera les 3 millions. À peu près autant qu’à Bruges mais quand même moins qu’à Hawaï qui en reçoit annuellement 8 millions.

Dans les années 90, une expansion importante de petits hôtels privés de style tibétain fit son apparition, principalement dans les provinces du Sichuan et du Yunnan. Avec des salles de bain modernes, ce qui n’est pas ‘traditionnellement’ tibétain.

L’aéroport le plus élevé au monde. À Bamda, dans l’Est du Tibet, il y a un aéroport à 4334 m. d’altitude. Celui-ci est non seulement le plus haut du monde mais il possède en plus la piste d’atterrissage la plus longue au monde.

Un tour-opérateur étranger a voulu faire naviguer un bateau de luxe sur le lac de Qinghai. Un hôtel flottant, 4 étoiles, pour « observer les oiseaux ». Les autorités provinciales en ont ajourné l’autorisation après les protestations de scientifiques voulant préserver l’équilibre écologique du plus grand lac salé chinois.

Le bilinguisme (tibétain et chinois) est la norme, mais dans les villes les inscriptions en chinois au-dessus des magasins privés et des restaurants dominent. Il y a une raison : beaucoup de magasins sont destinés aux touristes. Un hôtel, géré complètement par des Tibétains, possède une pancarte « Bienvenue » en chinois au-dessus de sa boutique. Ce ne sont en effet pas les Tibétains qui iront y faire leurs achats.

2008 : baisse du tourisme Suite aux incidents du 14 mars à Lhassa, le tourisme s’est arrêté pendant quelques mois. Le total pour l’année 2008 est retombé à 2,2 millions de visiteurs.

P.-S.

(sources : Tibet Statistical Yearbook, revue « China’s Tibet » et notes de voyages)